発達障害とは

発達障害は、生まれつき脳の働き方に特性があることで、日常生活や社会生活にさまざまな影響を及ぼす障害の総称です。主に、注意欠如・多動症（ADHD）、自閉スペクトラム症（ASD）、学習障害（LD）などが含まれます。

発達障害の特徴は個人によって異なり、一人ひとりの特性に応じた支援や理解が必要です。本記事では、発達障害の種類や原因、診断方法、治療・支援方法、社会的課題などを詳しく解説します。

1. 発達障害の種類

1-1. 注意欠如・多動症（ADHD）

ADHDは、不注意や多動性、衝動性といった特性が見られる発達障害です。

ADHDの主な特徴

• 不注意：集中力が続かない、忘れ物が多い、物事を順序立てて進めるのが難しい
• 多動性：じっとしていられない、落ち着きがない、話しすぎる
• 衝動性：思ったことをすぐに行動に移してしまう、順番を待てない

ADHDの症状は幼少期から見られることが多く、学業や職場での適応に影響を与えることがあります。

1-2. 自閉スペクトラム症（ASD）

ASDは、社会的コミュニケーションの困難さや興味・行動の偏りが特徴的な発達障害です。

ASDの主な特徴

• 対人関係の難しさ：空気を読むのが苦手、相手の気持ちを察しにくい
• コミュニケーションの困難：言葉の使い方が独特、話の流れを理解しにくい
• 興味や行動の偏り：特定の物事に強いこだわりを持つ、同じ行動を繰り返す

ASDの特性は人によって異なり、知的発達の遅れを伴う場合もあれば、特定分野で優れた才能を発揮する場合もあります。

1-3. 学習障害（LD）

LDは、知的発達に問題がないにもかかわらず、特定の学習分野（読み書きや計算など）に困難を抱える障害です。

LDの主な特徴

• 読字障害（ディスレクシア）：文字の読み書きが困難
• 書字障害（ディスグラフィア）：文章を書くのが苦手
• 算数障害（ディスカリキュリア）：数の概念や計算が苦手

LDの症状は幼少期に顕著になることが多く、適切な学習支援が必要です。

2. 発達障害の原因

発達障害の原因は完全には解明されていませんが、主に以下のような要因が関与していると考えられています。

• 遺伝的要因：親や兄弟に発達障害がある場合、発症のリスクが高まることが報告されています。
• 脳の発達の違い：神経伝達物質の異常や脳の特定の部位の機能異常が関与している可能性があります。
• 環境要因：出生前後の環境（母体の栄養状態、出産時のトラブル、幼少期の経験など）が影響することがあります。

3. 診断方法

発達障害の診断には、医師や専門家による詳細な評価が必要です。

• 問診・行動観察：本人や家族からの聞き取り、日常の行動を観察
• 心理検査：知能検査（WISC-Ⅳなど）、発達検査、注意力テストなど
• 医療機関での診断：精神科、児童精神科、小児科などで診断を受ける

4. 治療・支援方法

発達障害の治療は、症状に応じた多面的なアプローチが必要です。

4-1. 薬物療法

ADHDの症状を抑えるために、以下の薬が使用されることがあります。

• メチルフェニデート（リタリン、コンサータ）
• アトモキセチン（ストラテラ）

4-2. 療育・特別支援教育

ASDやLDの子どもには、専門的な療育や特別支援教育が有効です。

• 個別の学習支援
• ソーシャルスキルトレーニング（SST）
• 環境調整（支援機器の利用、座席の工夫など）

4-3. カウンセリング・心理療法

認知行動療法（CBT）やペアレントトレーニングを取り入れることで、本人や家族のストレス軽減につながります。

5. 社会的課題と支援

発達障害のある人が社会で生きやすくなるためには、以下のような支援が重要です。

• 職場での合理的配慮：柔軟な勤務形態、業務内容の調整
• 福祉サービスの利用：障害者手帳、就労支援、生活支援
• 社会の理解促進：発達障害への偏見をなくし、共生できる社会を目指す

6. まとめ

発達障害は一人ひとり異なる特性を持つため、適切な支援が不可欠です。社会全体で理解を深め、共に生きやすい環境を整えていくことが求められます。